Het KNOTS-terrein aan de Lijsterweg

Door Erik de Bruin

,,We hebben ze vanmorgen welkom geheten en zijn daarna hier naartoe gekomen. Omdat er geen tijd was om terug naar het hotel te gaan en casual kleding aan te trekken, hebben ze deze witte overalls aangedaan. We wisten dat het modderig zou zijn. Vooral op het KNOTS-terrein”, aldus burgemeester Bram van Hemmen, die zich niet in een wit pak had gehesen, maar wel kaplaarzen aan had. Samen met bestuursleden van de stichting Stedenband Sliedrecht – Orastië, die tien jaar bestaat, leidde hij het gezelschap rond. ,,KNOTS en de Sociale Moestuin zijn twee goede voorbeelden van wat je met vrijwilligerswerk kan bereiken. In Roemenië is dat fenomeen nog niet zo ontwikkeld.” Adriaan Pot, de voorzitter van bovengenoemde stichting, weet waarover hij praat. Hij is al een paar keer in Orastië geweest.  Begin juni reisde Stichting Open Jeugdwerk Sliedrecht (SOJS) mee om een presentatie te houden en werd het idee bedacht om tijdens het tegenbezoek een mini-conferentie te organiseren in het Oude Raadhuis waar personen aan deelnemen die actief zijn in de politiek, jeugd- en gezondheidszorg, politie, onderwijs, maatschappelijk werk en het kerkelijk leven. De mini-conferentie vindt vanavond plaats. Morgenochtend staat overleg met het Albert Schweitzer op het programma over de samenwerking tussen beide ziekenhuizen waarna ‘s middags het verpleeghuis Waerthove wordt bezocht. Alvorens de delegatie op dinsdag 2 september zijn koffers pakt en terugreist brengt zij ook een bezoek aan afvalcentrale HVC en wordt hen op het gemeentekantoor uitgelegd hoe de ambtelijke structuur eruit ziet. ,,Dat laatste was hun eigen wens”, legt Joost Verhoef uit. Hij is als secretaris betrokken bij de stedenband en heeft het programma samengesteld. ,,Afgelopen winter hebben we samen met de gemeente drie speerpunten benoemd, namelijk: jeugd, zorg en milieu.”

‘Gewoon proberen’

Het bezoek aan KNOTS was niet alleen leuk, maar ook leerzaam. Verhoef: ,,In Roemenië hebben kinderen ook een lange zomervakantie. We wilden laten zien dat je daar met de inzet van vrijwilligers een mooie invulling aan kan geven.” Op de vraag of dit bij hen ook mogelijk is, schudt één van de twee schooldirecteuren die is meegereisd, direct het hoofd. Burgemeester Ovidiu Laurentiu Balan ziet wel mogelijkheden. Met behulp van een lerares, die als tolk fungeert, laat hij weten dat het tijd nodig heeft. Hij is onder de indruk geraakt van de hoeveelheid vrijwilligers en twijfelt of het op deze schaal ook in Orastië in de praktijk kan worden gebracht. ,,Klein beginnen, dat is de sleutel”, adviseert Van Hemmen. ,,KNOTS is ooit begonnen met het organiseren van vakantieactiviteiten op een school. Zo zouden ze daar ook van start kunnen gaan. We zouden volgend jaar met vrijwilligers naar Orastië kunnen reizen om dit gezamenlijk op poten te zetten. Al zijn het maar twee dagen en vijftig kinderen: misschien moet je het gewoon eens proberen, maar dan op kleinere schaal”, opperde Verhoef. Balan leek daar wel oren naar te hebben. De vorig jaar aangenomen vrijwilligerswet in Roemenië zou een hulpmiddel kunnen zijn.

950 jaar

De gasten voelen zich in hun element op de Sociale Moestuin. ,,In Orastië heeft elke bewoner een moestuin. Een verschil is natuurlijk wel het sociale aspect”, aldus Verhoef, die ook even een trotse schooldirecteur is als hij de schooltuintjes laat zien en de pompoenen die door leerlingen van De Wilgen zijn gekweekt. Het gezelschap maakt een praatje met de imker en met de Middeleeuwse lieden die hen vergezellen en die ze al tegenkwamen op het KNOTS-terrein alwaar ze de kinderen begeleidden bij de Oud-Hollandse spelletjes die waren uitgezet. Over een paar weken keren ze terug op de Sociale Moestuin als de historische groenten worden geoogst. Ze worden uit de grond gehaald door schoolkinderen, die dan ook zijn uitgedost zoals ze duizend jaar geleden leefden. Zaterdag 4 oktober worden deze ‘vergeten’ groenten verkocht tijdens een Middeleeuwse markt op het Winklerplein.

Dit alles houdt verband met Sliedrecht 950 jaar. Hoe oud Orastië is vergat de verslaggever te vragen. Vanavond weer een kans.

Bron: Erik de Bruin.