Ex-prof met een voetbalhart leidt Sliedrechtse defensie

Door Joop Hartog

Johan Versluis is getrouwd, vader van Isabella (5) en Johan jr. (3) en sinds januari in dienst van FC Dordrecht als projectcoördinator Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen. Bovendien traint hij zowel de A-jeugd als de beloften. Al op 7-jarige leeftijd verruilde hij het Dordtse SSW voor de jeugdopleiding van Feyenoord. Na vier jaar verkaste Versluis naar Willem II om als 15-jarige terug te keren op Varkenoord. Waar hij ging voetballen voor SC Feyenoord, de amateurtak. Hij stapte vervolgens over naar FC Dordrecht waar hij bijna dertien seizoenen voetbalde. Waarvan de laatste zeven jaar als contractspeler. Bij de jaarlijkse medische keuring die profvoetballers ondergaan, werd in oktober 2012 via hartecho’s en MRI-scans een kleine afwijking geconstateerd. Alhoewel Versluis in het verleden en ook nu nooit hartproblemen heeft (gehad), werd hem geadviseerd te stoppen met topsport.

Stefan van Dam

Dan ben je profvoetballer en wil je wel, maar mag je niet meer. Versluis geeft aan dat hij destijds prima is begeleid. Dankzij de hulp die FC Dordrecht hem bood, kon hij het seizoen afmaken bij zondagvierdeklasser SSW. Waar min of meer zijn wieg had gestaan. ,,Als ik toen helemaal niet meer had kunnen voetballen, was ik gek geworden.” Hij verlangde er wel naar op een hoger niveau te spelen. Een overgang naar Heerjansdam lag voor de hand aangezien hij goede contacten had met de club van de legendarische voorzitter Janus van Peenen. Dat jaar volgde hij ook de versnelde trainerscursus voor ex-profs en behaalde hij de diploma’s Oefenmeester 2 en 3. In de competitiewedstrijd van Heerjansdam bij Sliedrecht kwam de lange verdediger in contact met Stefan van Dam, die hij nog kende uit de tijd dat ze beiden in de jeugd van Willem II voetbalden. Toen is de basis gelegd. ,,Op het moment dat ik met Sliedrecht ging praten, wist ik dat er eind vorig seizoen een groep spelers was overgebleven die voor elkaar wilde knokken. De manier waarop ze de competitie tot een goed eind brachten, was prachtig. Teamgeest en sfeer zijn erg belangrijk. Bij Heerjansdam was dat in het begin ook goed en later niet meer.”

Verwachtingen

Over wat mensen van Sliedrecht mogen verwachten, is hij duidelijk: ,,Ik vind dat we met de bovenste ploegen mee moeten doen. Sliedrecht heeft in vergelijking met Heerjansdam individueel misschien iets minder kwaliteit, maar het is wel een hechte groep en daar pak je punten mee. Iedereen moet proberen fit te blijven en elkaar steunen.” Hij verheugt zich erop dat in de linie voor hem Theo Lucius de organisatie bewaakt. ,,Met een paar honderd wedstrijden betaald voetbal achter zijn naam, tientallen duels in de Champions League en enkele Nederlandse kampioenschappen is hij een speler waarvan je veel kan leren en wiens aanwijzingen je blindelings aanneemt.” Op de vraag of hij en Lucius het verlengstuk van de trainer zijn, antwoordt Versluis: ,,Met onze ervaring in het betaald voetbal wordt dat van ons verwacht. Het moet nog groeien, maar we proberen al wel zoveel mogelijk hetzelfde te denken als de trainer. Ons is geen speciale rol toebedeeld. Op het veld moeten we zelf oplossingen bedenken.”

Aankomende zaterdag, als de competitie begint met een thuiswedstrijd tegen Brielle, hoopt de Dordtenaar van de partij te zijn. De lichte hamstringblessure die hem regelmatig irriteert, heeft dan als het goed is voldoende rust gehad. In de laatste bekerwedstrijd kwam Versluis niet in actie.