Volleybalmeiden schrijven voor tweeduizend toeschouwers internationaal toernooi op hun naam

De eerste van de drie poulewedstrijden was tegen het Servische Belgrado. Een zeer sterk en gefocust Sliedrecht Sport liet direct zien met welk doel zij naar Italië was gereisd. Met 25-15 en 25-14 was de eerste winst een feit. Direct daarna volgde het duel met Firenze, dat al twee keer had gewonnen. Slechts enkele punten had het sterke Firenze het idee dat er iets te halen viel. Het nog veel sterkere Sliedrecht Sport speelde foutloos. Met 25-14 werd de eerste set gewonnen. Daarmee was het geloof aan de aan de andere zijde van het net weg. Het clean uitspelen van de tweede set, die met 25-19 werd gewonnen, verdient ook complimenten. Het grootste compliment was misschien nog wel dat de speelsters van de tegenpartij, de coaches en het publiek na afloop applaudisseerden voor de Nederlandse meiden.

Halve finale

Ondanks deze mooie overwinning was de laatste poulewedstrijd nog wel van belang om ervoor te zorgen dat de poulewinst werd behaald. Dit zou namelijk directe plaatsing voor de halve finale betekenen. Met een weergaloze eerste set (25-12) en een tweede set op karakter (25-23) werd ook Future Project met 2-0 aan de kant gezet en plaatste Sliedrecht Sport zich bij de beste vier.  Het team reisde vervolgens naar Monteprandone waar het toernooi pas echt begon. Na respectievelijk een vierde en derde plek tijdens de twee eerdere edities van dit toernooi was de druk gigantisch om tijdens deze laatste mogelijkheid eindelijk de finale te halen. Dat was een doel op zich. Tegenstander in de halve finale was Urbania, die zeer overtuigend haar kwartfinalewedstrijd had gewonnen. Tegen Sliedrecht Sport kwam zij echter geen moment in de wedstrijd. Met 25-11 en 25-18 werd dikverdiend de ticket voor de eindstrijd in de wacht gesleept.

Finale

De finale was een dag later in San Benedetto de Tronto. Mét liefst tweeduizend toeschouwers op de tribune. Beide teams kwamen vanuit de catacomben het veld op. Voorafgaand aan de wedstrijd werd het volkslied gespeeld. De spanning was om te snijden. In het begin was het aftasten voor beide teams. Het ging lange tijd gelijk op. Boven de twintig punten was er dan eindelijk de voorsprong voor de meiden uit het baggerdorp. Zou het dan gebeuren? Misschien was het de spanning die te veel werd, maar door kleine foutjes won Esino de eerste set: 25-23.

Laatste kans

In de tweede set leek Sliedrecht de ergste spanning van zich af te spelen. Ondanks een ruime voorsprong werd het toch weer spannend en bij een 21-23 stand in het voordeel van Esino leek leek de tribune zich al op te maken voor een Italiaanse overwinning. De laatste kans op winst in de befaamde Offida Cup:  de Sliedrechtse meiden gingen er nog eenmaal voor! Met fantastisch spel kreeg het zelfs de Italianen op de tribune aan hun zijde. Een geweldige atmosfeer. Een echte finale! 25-23 en dus 1-1 op het scorebord en een beslissende derde set.

Acht matchpoints

In de laatste set pakte Sliedrecht Sport het publiek in. De laatste energie werd uit het lichaam gehaald en nog eenmaal lieten de speelsters een sterk staaltje volleybal zien. Op 14-6 stond het team op acht match- en toernooipunten. Waarom het nog onnodig spannend maken!? Met een score van 15-6 ging het beslissende tweede punt naar Sliedrecht Sport. Eindelijk werd de toernooizege behaald.

Terugreis

Met de gigantische beker in handen en een gouden plak om de nek werd de volgende dag alweer de terugreis ingezet. Een waanzinnig avontuur kwam ten einde, maar het resultaat zal bij velen voor altijd blijven hangen.

Bron: Erik de Bruin.