Niet zo oppermachtig als normaal, maar wel goed genoeg voor tweede kampioensschaal
SLIEDRECHT – Twee kampioenschappen in één seizoen. SKC Merwede slaagde er ondanks verwoede pogingen jarenlang niet in om uit de tweede klasse te komen. Met name vorig seizoen was de ploeg er zowel op het veld als in de zaal heel dichtbij. De talentvolle ploeg die trainer-coach Enno Verhoef tot zijn beschikking had, mocht dit jaar op herkansing. Merwede slaagde ditmaal wel. In de veldcompetitie zelfs cum laude. Zonder ook maar één punt te verspelen werd zaterdagmiddag de kampioensschaal in de wacht gesleept. Dat er nog twee wedstrijden op het programma staan, zegt genoeg over de Sliedrechtse hegemonie, die overigens niet tot uiting kwam in het duel met SDO Veldhoven.
Door Erik de Bruin
Merwede was niet in beste doen. De thuisploeg kwam nooit los van de stugge Brabantse opponent, die wel wist aan te klampen, maar er niet in slaagde de wedstrijd naar zich toe te trekken. Mogelijkheden waren er wel, maar die werden in de meeste gevallen verprutst. Ook Merwede had het vizier niet op scherp staan. Van een enerverende kampioenswedstrijd was derhalve geen sprake. Of de wind hier debet aan was of de zenuwen … Simone de Graaf had geen verklaring voor het matige spel. ,,We wilden het publiek dolgraag een mooie wedstrijd voorschotelen, maar op de één of andere manier lukte dat niet.” ,,We kwamen nooit in een flow terecht”, haakt Ramon van Meeteren in. ,,Aan het eind van de wedstrijd zijn we teruggegaan naar de basis. Zodat we in elk geval de overwinning veilig zouden stellen.”
‘Ingespeeld team’
Dat lukte. Merwede won ternauwernood met 10-9 en kan door niemand meer worden achterhaald. Ze hoeven zich overigens niet te verontschuldigen. In negen van de tien wedstrijden was Merwede oppermachtig en werd de tegenstander tureluurs gespeeld. Ramon: ,,Dit is het tweede achtereenvolgende seizoen dat we met hetzelfde team spelen. Dat zie je terug in ons spel. We begrijpen elkaar steeds beter en vormen een homogeen en goed ingespeeld team.” De enige ploeg die nog serieus jacht maakte op de koppositie was ODO, de eerste tegenstander bij aanvang van de tweede competitiehelft. ,,We wonnen thuis heel moeizaam, maar dat betekende wel dat we een gat sloegen van zes punten. Bij een nederlaag was het verschil nog maar twee punten geweest. Eén uitglijder en je had weer gelijk gestaan.” Simone: ,,In vorige seizoenen hadden we ook altijd te maken met één of twee teams waarmee we om het kampioenschap streden. We zijn toe aan een stapje hoger, maar dat moet je wel waarmaken. Wat in de jaren hiervoor niet lukte, lukte dit seizoen gelukkig wel.”
Verschillende speltypes
Gevraagd naar de kracht van het team haalt ze, zoals haar trainer ook vaak doet, aan dat Merwede over veel scorend vermogen beschikt. ,,Bij ons is het niet zo dat als één belangrijke speler niet in de wedstrijd zit het vak stilvalt. We zijn allemaal belangrijk en kunnen allemaal scoren. Iedereen is in zijn staat zijn eigen kansen te creëren.” De ploeggenoot die naast haar zit, was daar tegen SDO een goed voorbeeld van. Bij een gelijke stand van 8-8 plukte Ramon de bal op onorthodoxe wijze onder de korf vandaan om vervolgens met een soort basketbalactie (de meeste scores zijn van afstand) een zeer belangrijke treffer aan te tekenen. ,,Toen speelden we weer even ons basisspelletje”, blikt de hoofdrolspeler terug. ,,Dat was op dat moment echt even nodig. Soms moet je terugschakelen, al beseffen we wel dat je verschillende speltypes moet beheersen om ook in de eerste klasse een goed figuur te slaan. In de meeste wedstrijden lukte dat ook, vandaag helaas niet.” Het maakt de vreugde er niet minder om. Simone: ,,Twee keer kampioen worden in één seizoen maak je niet snel mee. Natuurlijk gaan we feestvieren.” Bij het binnenhalen van de zaaltitel was de vreugde-explosie groter hetgeen te maken had met het krankzinnige competitieverloop. Dankzij een indrukwekkende inhaalrace werd Maassluis, die twaalf wedstrijden bovenaan had gestaan, alsnog onder de voet gelopen. Op het veld heerste Merwede vanaf de allereerste wedstrijd. Het kampioensduel was al weken van tevoren aangekondigd. ,,Onbewust heeft dat toch wel voor wat druk gezorgd”, denkt Simone. ,,Ik heb eigenlijk nooit last van zenuwen. Vandaag ook niet, maar op een gegeven moment dacht ik wel: het zal toch niet zo zijn dat we niet winnen. De titel was dan niet echt in gevaar gekomen, maar je wilt toch het liefst in een thuiswedstrijd kampioen worden.”
Publieke belangstelling
Er was extra veel publiek. Ruim dertig bewoners van de twee seniorencomplexen aan de Lijsterweg gaven gehoor aan de uitnodiging van SKC Merwede om een bakje koffie te komen drinken en de kampioenswedstrijd te aanschouwen. Velen van hen kijken uit over de korfbalvelden. ,,Een bewoner vroeg of we het scorebord niet om kunnen draaien zodat hij vanaf het balkon ook de stand kan zien. Daar gaan we natuurlijk niet aan beginnen, ze moeten gezellig hier naartoe komen”, lachte Merwede-coryfee Dik Bakker. ,,Vandaag hebben ze sfeer geproefd en dat vonden ze hartstikke leuk.” Zijn zoon Robbert sprong een gat in de lucht bij het laatste fluitsignaal. In navolging van de hoofdmacht hopen ook het tweede en derde team het kampioenschap binnen te slepen. Merwede D1 is hier al in geslaagd en gaat op het allerhoogste niveau spelen. Zaterdag 6 juni neemt dit team deel aan het Nederlands kampioenschap, een unicum in de clubgeschiedenis van SKC Merwede.
Scores Merwede: Kevin van Beest 3, Simone de Graaf 2, Ramon van Meeteren 2, Robbert Bakker 1, Steven Bakker 1 en Jolanda Redelijkheid 1.
Wethouder Theo den Braanker reikte de kampioensschaal uit. De spelers en begeleiding werden ook in de bloemen gezet. Zie onderstaande foto’s.
Tekst: Erik de Bruin
