Nederlandse overheid gaat eigenaarschap Holland Casino herzien
De Nederlandse overheid heeft recent aangekondigd dat ze het gokbeleid en de rol van Holland Casino als staatsbedrijf opnieuw onder de loep neemt - een onderwerp waar flink wat discussie over bestaat en dat potentieel grote gevolgen kan hebben voor zowel de markt als voor de spelers.
Staatssecretaris voor Justitie en Veiligheid, Frank Struycken, heeft laten weten dat hij werkt aan een nieuwe visie op het gokbeleid die in maart 2025 naar de Tweede Kamer wordt gestuurd.
Het klinkt misschien wat droog, maar hier zit genoeg stof tot nadenken in – het kan immers de hele toekomst van de gokmarkt in Nederland vormgeven.
De huidige situatie: staatsmonopolie
Op dit moment heeft Holland Casino een soort alleenheerschappij als het gaat om fysieke casino’s in Nederland. Dat betekent dat zij de enige partij zijn met een vergunning voor tafelspellen zoals roulette en blackjack.
En dat is niet zomaar ontstaan: het idee was ooit dat een staatsmonopolie meer controle zou geven over gokken en misstanden in de gokwereld. Maar zoals MP Michiel van Nispen terecht opmerkte, is het misschien tijd om te kijken of dit model nog wel bij deze tijd past.
Een evaluatie uit 2023 gaf aan dat staatscontrole over Holland Casino niet per se noodzakelijk is. Toch is het niet zo simpel als zeggen: “Verkoop die tent maar.” Struycken wees erop dat de overheid dan bijvoorbeeld inkomsten uit de casino’s misloopt.
Bovendien zou het lastiger kunnen worden om gokproblemen aan te pakken als het casino niet langer in staatsbeheer is. Aan de andere kant: hoe eerlijk is het om als overheid een speler te zijn in een markt die je zelf reguleert?
Hier komt ook nog eens bij dat steeds meer Nederlandse gokkers er de voorkeur aan geven om te gaan spelen bij online casino’s. Laya van der Weele van Techopedia wijst op het feit dat de nieuwste online casino sites kunnen uitpakken met enorm veel casinospelletjes, mooie promoties en meerdere betaalopties – iets waar een fysiek casino zoals Holland Casino niet aan kan tippen.
Gokbelasting: de olifant in de kamer
Alsof de discussie over eigenaarschap nog niet ingewikkeld genoeg is, hangt er ook een aanzienlijke verhoging van de gokbelasting in de lucht – van 30,5% naar 34,2% in 2025 en 37,8% in 2026.
Deze verhoging zal niet alleen de winstmarges van Holland Casino verkleinen, maar volgens sommige rapporten (en volgens het bedrijf zelf) zelfs tot sluiting van vestigingen kunnen leiden. Denk daarbij ook aan de banen die dan op de tocht komen te staan. En vergeet niet de spelers: minder casino’s betekent misschien dat ze sneller hun toevlucht zoeken tot buitenlandse alternatieven.
Struycken heeft aangegeven dat de Belastingdienst voor de zomer van 2025 met een update komt over de toekomst van Holland Casino. Tot die tijd blijven alle opties open, van een volledige privatisering tot een eventuele herstructurering waarbij de staat een minderheidsaandeel behoudt.
Online versus fysiek: appels met peren?
Dan is er nog de kwestie van online gokken versus de traditionele casino’s. Van Nispen heeft erop aangedrongen dat het beleid voor deze twee soorten gokken veel beter van elkaar moet worden onderscheiden.
Hij heeft een punt: online gokken brengt heel andere risico’s met zich mee dan een bezoekje aan een fysiek casino. Thuis op de bank kun je bijvoorbeeld veel makkelijker doorspelen, omdat de drempel letterlijk nul is. Geen reistijd, geen openingsuren en vaak een bijna onbeperkt aanbod van spellen.
Struycken heeft toegezegd dat hij in zijn visie voor het gokbeleid expliciet aandacht zal besteden aan deze verschillen. De kans is groot dat we hier nog strengere regels gaan zien voor online aanbieders, bijvoorbeeld in de vorm van limieten of strengere controles op leeftijd en identiteit.
Maar wat betekent dit voor de speler?
Als gewone speler voel je je misschien wat verloren in deze wirwar van beleidsdiscussies. Wat betekent dit nu concreet? Nou, stel dat Holland Casino wordt geprivatiseerd, dan zou je in de toekomst wellicht meer keuze hebben in fysieke casino’s.
Misschien komen er wel nieuwe ketens op de markt die andere soorten ervaringen bieden. Maar de keerzijde is dat de sociale verantwoordelijkheid van zo’n commerciële partij niet altijd even zwaar weegt als die van een staatsbedrijf.
En als het gaat om online gokken, kun je waarschijnlijk rekenen op striktere regels en meer toezicht. Dat is goed nieuws voor wie zichzelf moeilijk in de hand kan houden, maar het kan ook betekenen dat de vrijheid voor spelers nog meer wordt ingeperkt.
Uiteindelijk is het de kunst om een balans te vinden tussen keuzevrijheid en bescherming.
De weg naar maart 2025
Wat kunnen we verwachten van die visie die in maart 2025 wordt gepresenteerd? Volgens Struycken ligt de prioriteit bij aanpassingen in het online gokbeleid. Dat betekent waarschijnlijk dat de fysieke casino’s voorlopig nog wat meer met rust worden gelaten.
Maar als de overheid écht werk wil maken van marktwerking, dan moet er ook serieus gekeken worden naar het toelaten van concurrentie in de fysieke sector.
Eén ding is zeker: de discussie is nog lang niet voorbij. Politici, belangenorganisaties en spelers hebben allemaal hun eigen kijk op wat “goed gokbeleid” zou moeten zijn. En zoals dat gaat met politiek, zullen er compromissen nodig zijn.
